Revolución Sexual (Vogue Belleza Nº 66)

1.- ¿Cómo envejecen los genitales femeninos? ¿A qué edad se empieza a percibir?

No hay una edad exacta a partir de la cual los genitales envejecen. Hay muchos factores que entran en juego en estos cambios, pero uno de los más significativos es la pérdida de estrógenos. Por lo tanto, la edad y la menopausia son los factores más importantes para la aparición de los síntomas. Por supuesto, la genética, la alimentación, los hábitos de vida, situaciones especiales (por ejemplo, la quimioterapia) que también tienen su importancia.

El envejecimiento de los genitales, como en el resto de la piel del cuerpo, se produce por la pérdida de colágeno y grasa de la piel. No todas las mujeres experimentan los mismos cambios ni aparecen al mismo tiempo. Los primeros  signos de envejecimiento que más predominan son la sequedad vaginal, disminución de la elasticidad vaginal, falta de lubricación vaginal, la pérdida de grasa y tensión en los labios mayores. Después aparece una debilidad de la piel de genitales y la mucosa vaginal, que puede llegar a una retracción de la piel de la entrada de la vagina y labios menores, disminuyendo el tamaño de la vagina… Todo esto conlleva molestias con las relaciones sexuales, con aparición de fisuras y heridas, irritación y prurito de la zona genital.

La debilidad de los tejidos en la región de la uretra también puede producir incontinencia de orina y favorecer infecciones de orina de repetición. En algunas mujeres, la pérdida de colágeno en estos tejidos de sujección puede conllevar, incluso, la caída o prolapso de los órganos pélvicos.

Este conjunto de síntomas, que incluye la atrofia genital y las incontinencia de orina, se conoce como síndrome genitourinario de la menopausia.

2.- ¿Se puede prevenir este envejecimiento, como se previene el envejecimiento corporal, por ejemplo?

Sí, en cierta manera, se puede retrasar la aparición de los signos y síntomas.

Cada mujer tiene su factor genético, sobre el que no podemos influir, pero mantener una vida sana, alimentación adecuada aumentando antioxidantes en la dieta,  evitar el tabaco o el aumento excesivo de peso, mantener una vida sexual activa…también retrasan el envejecimiento.

Por otro lado, el tratamiento preventivo con estrógenos locales favorecen que la mucosa esté más hidratada, evitando la atrofia de ésta y los síntomas derivados. Los ejercicios de suelo pélvico también son importantes, ya que mantienen la musculatura más firme y evita que se produzca o empeore la incontinencia de orina de esfuerzo y el prolapso (caída) de los órganos pélvicos.

3.- ¿Cuáles son los problemas estéticos más frecuentes en el envejecimiento vaginal? Explicar brevemente cada uno de ellos (Pérdida de vello, laxitud suelo pélvico, labios internos agrandados,….)

La atrofia de mucosa vaginal y de piel de genitales externos produce síntomas de sequedad, picor, irritación, incontinencia de orina… El estrechamiento vaginal, la disminución de tamaño de los labios menores y retracción de la entrada de la vagina que empeoran con el tiempo, produce molestias con las relaciones sexuales. Quizá no se interprete como un problema estético, pero sí es un importante problema funcional, y tiene una gran repercusión sobre la calidad de vida de la mujer (afectación de la vida sexual, impacto sobre el bienestar emocional y sobre la integridad e imagen corporal).

En otras mujeres puede aparecer una hiperlaxitud vaginal por la debilidad de la musculatura y tejidos del suelo pélvico, sobre todo en mujeres que han tenido partos vaginales. Es una disminución de la tensión del canal vaginal y puede afectar disminuyendo la sensibilidad durante las relaciones sexuales. En casos más graves, se puede producir un prolapso o caída de órganos los pélvicos.

En estadíos precoces, todavía no supone un problema estético como tal, aunque puede generar molestias, pero en casos más graves, se requiere tratamiento(incluso quirúrgico) por ser una patología importante con potenciales complicaciones.

Esto ocurre con más frecuencia en las mujeres que han tenido partos, pero la obesidad y el aumento de la presión abdominal (tos, bronquitis cronica, los deportes de impacto, el estreñimiento crónico…) también lo favorecen.

La pérdida de vello, al igual que en el resto del cuerpo, la piel se debilita y pierde los folículos pilosos de la zona, aunque es raro que el vello desaparezca por completo.

El cambio de metabolismo y aumento de peso que suele aparecer en la menopausia también puede favorecer un acúmulo de grasa en la zona del pubis, generando muchas veces  un problema estético.

La incontinencia de orina, producida por la debilidad de los tejidos de sujeción de la uretra, favorecida por los partos y por la menopausia, supone una gran afectación de la calidad de vida de la mujer. El miedo a manchar la ropa, que les hace utilizar compresa diaria, con la consiguiente irritación de la piel de la zona genital, e incomodidad por no poder utilizar ciertas prendas de vestir.

4.- ¿Qué tratamientos son los más eficaces, según su criterio, para combatir cada uno de ellos? Incluir intervenciones quirúrgicas

Hay muchos tratamientos que son eficaces, pero cada uno está indicado para un problema en concreto.

Los estrógenos locales (los hay en crema, ovulos, anillo vaginal) y los ejercicios de suelo pélvico son las opciones más eficaces hasta el momento para prevenir el empeoramiento de los síntomas, pero el grado de compromiso y exigencia por parte de la mujer para realizarlos, y el que son tratamientos con resultados a largo plazo, dificultan la adherencia al tratamiento, lo que empobrece los resultados.

El tratamiento con laser vaginal (CO2 o erbio) o radiofrecuencia son de reciente aparición y se está demostrando su eficacia en los estudios realizados. Favorecen la producción de colágeno en la zona de aplicación,  mejorando la elasticidad y firmeza de la piel y mucosa.  Son intervenciones mínimamente invasivas, con pocos efectos secundarios, muy fáciles de realizar y con buenos resultados en pocas sesiones. Se utiliza tanto para tratamiento de la sequedad vaginal como para la incontinencia de orina y prolapso de órganos pélvicos. Para mantenimiento, es suficiente con una sesión de recuerdo al año.

La inyección de ácido hialurónico,  también tiene su indicación para hidratar y dar consistencia a ese tejido que se está empobreciendo con la falta de estrógenos. Se puede colocar para dar volumen de nuevo a labios mayores, o para tratamiento de hiperlaxitud vaginal.

Con respecto a la pérdida de vello, hoy en día, que la depilación integral está más generalizada, no supone tanto un problema estético, aunque se puede realizar implante de vello en la zona púbica, o tatuaje de la zona simulando un rasurado.

La cirugía de suelo pélvico está indicada en caso de prolapso severo o incontinencia urinaria importante.

5.- ¿Cómo afecta el embarazo, si es que afecta, en los problemas estéticos de los genitales femeninos?

El embarazo es una situación en la que aumenta en pocos meses la presión sobre la musculatura de suelo pélvico. El parto, un expulsivo prolongado, parto instrumental, feto macrosómico también influyen produciendo una debilidad del suelo pélvico.

También favorece la hiperlaxitud vaginal, incontinencia de orina y el prolapso vaginal con el tiempo. Estos síntomas se pueden minimizar haciendo ejercicios de suelo pélvico después del parto (iniciando cuando recomiende el especialista en cada caso).

Los cambios en el tamaño de los labios mayores y menores durante el embarazo suele ser pasajero y disminuyen tras el parto, pero pueden permanecer una flacidez de la piel en labios mayores. 

6.- ¿Y la menopausia?

La menopausia es el principal factor de riesgo para la aparición de estos síntomas. La disminución de estrógenos produce esa debilidad en la piel (tanto corporal como en zona genital) produciendo los síntomas del síndrome genitourinario de la menopausia antes mencionado. No es el único factor que influye en el envejecimiento, pero sabemos que es el que seguro todas las mujeres van a tener…

7.- ¿Se puede prevenir la pérdida de vello púbico? ¿Es recomendable teñirlo o puede tener contraindicaciones?

Se puede teñir, pero debería realizarse con cuidado para no afectar la mucosa (cara interna de labios menores y entrada de vagina), es una zona muy sensible. También se puede realizar un implante de vello en la zona púbica, o tatuaje/micropigmentación de la zona simulando vello rasurado, con unos resultados ópticos muy buenos.

8.- ¿Cuál es el problema estético ginecológico con el que las pacientes llegan a la consulta? ¿Qué edad media suelen tener?

Uno de los problemas estéticos más frecuente es hipertrofia de labios menores,  aunque es algo que suelen preguntar pacientes jóvenes (incluso 16-18 años). Menos frecuente, pero también pacientes jóvenes consultan por el blanqueamiento de la zona genital. 

Otros motivos de consulta frecuentes suelen ser la pérdida de grasa en labios mayores y flaccidez de la zona y la hiperlaxitud vaginal.  La edad media suele ser 50 años, generalmente unos años tras la menopausia.

En cuanto a los problemas de incontinencia y sequedad vaginal, las pacientes consultan más tarde de lo que deberían, bien por miedo social a comentar sus síntomas, o bien por que asumen que es parte del proceso de menopausia, y que no tiene solución, haciendo que la solución al problema ya avanzado sea más difícil…

9.- ¿El láser es eficaz frente a los problemas ginecoestéticos? ¿Tiene alguna contraindicación o efecto adverso?

Si, el láser es eficaz para el tratamiento de sequedad vaginal, hiperlaxitud, mejora la elasticidad de los labios mayores, es eficaz para el tratamiento de la incontinencia urinaria leve o moderada, el prolapso de órganos pélvicos de grado I o II…

También se puede utilizar para blanqueamiento de la zona genital.

Los efectos adversos del láser vaginal suelen ser leves, sobre todo, sensación de calor local que cede con la finalización del tratamiento. A veces puede producir irritación en la zona de aplicación (también depende del tratamiento que se lleve a cabo).

No se suele utilizar en pacientes embarazadas o con lactancia, pacientes con tratamiento para el acné (isotretinoína), o alteraciones del tejido conjuntivo.

10.- ¿Y la radiofrecuencia?

La radiofrecuencia también se está utilizando para síndrome de hiperlaxitud vaginal, sequedad y atrofia genital y la incontinencia urinaria, con buenos resultados.

11.- ¿Son dolorosos estos tratamientos?

No, son muy poco molestos, generalmente para la zona vaginal no se precisa anestesia. Si se utiliza en labios mayores, se puede poner un poco de anestesia tópica 20 minutos antes. La paciente nota un aumento de temperatura en la zona, momentáneo, levemente molesto. Tras finalizar el tratamiento se puede continuar con la vida normal. Esto hace que sea un tratamiento muy fácil y cómodo para la mujer. 

12.- ¿A qué cree que se debe el boom de su especialidad?

Estamos en un momento en que la mujer se está cuidando más, en todos los aspectos, también en la esfera sexual.  Se ha perdido el miedo a poder mejorar o cambiar lo que a uno mismo no le gusta, con aumento de las intervenciones estéticas. Era cuestión de tiempo que llegara también la estética a la zona genital.

Por otro lado, se está dando importancia a síntomas que antes se asumían como propios de la edad, y que afectan a la calidad de vida de las mujeres. Si se puede mejorar la incontinencia urinaria o la vida sexual de las pacientes, de una manera sencilla, ¿por qué no vamos a hacerlo? Mejorar estos síntomas puede mejorar la calidad de vida global de la paciente. Hace unos años era un tema tabú, hoy en día, hay más información y las pacientes solicitan soluciones a sus problemas. Los especialistas cada vez se interesan más por estos aspectos, aunque todavía hay un largo camino por recorrer en este aspecto.

13.- ¿Se ha realizado algún estudio o hay datos sobre el envejecimiento ginecoestético femenino?

Actualmente, hay cada vez más médicos interesados en este aspecto y se han creado sociedades científicas para ahondar en estos temas y realizar estudios al respecto. La sociedad está en continuo cambio, así como la tecnología, y debemos ser capaces de aprovechar las nuevas técnicas para realizar tratamientos eficaces, mínimamente invasivos, fáciles de utilizar y con pocos efectos adversos. 

14.- ¿La actividad sexual mejora el envejecimiento vaginal o no afecta para nada?

Si afecta, de manera positiva. La actividad sexual potencia la vascularización en la zona genital, favoreciendo la hidratación y la elasticidad de la mucosa, manteniendo la vagina “joven”… Una vida sexual activa también favorece la autoestima, mejorando el bienestar físico y emocional.